Oslo, 26. März 2026. Walbeobachtung hat sich zu einem der wichtigsten und beliebtesten Naturerlebnisse in Nordnorwegen entwickelt. Die Hauptsaison dauert von Oktober bis Januar und zieht Touristen und Reiseveranstalter aus aller Welt an. Erstmals hat Norwegens Tourismusbranche in der vergangenen Saison die Aktivitäten bei Walbeobachtungen in Nordnorwegen dokumentiert. Die Untersuchung zeigt, dass die Richtlinien täglich missachtet werden und der Druck auf die Wale zu groß ist. Der norwegische Reiseanbieter Brim Explorer und andere Branchenvertreter fordern nun strengere und verbindliche Regeln.
Während der gesamten Wintersaison dokumentierte Brim Explorer systematisch die Walaktivitäten westlich von Skjervøy. Die Guides von Brim Explorer sind ausgebildete Meeresbiologen oder verfügen über langjährige Erfahrung in der Walbeobachtung.
Insgesamt 96 Beobachtungen, die sich über vier Monate erstrecken, zeichnen ein klares Bild davon, was tatsächlich in den Walgebieten geschah:
- Im Durchschnitt befanden sich zwischen neun und 14 Boote gleichzeitig in der Nähe derselben Walgruppe. In einem Fall wurden sogar 23 Boote um einen einzigen Walschwarm gezählt.
- Acht von zehn Booten befanden sich weniger als 100 Meter von den Walen entfernt. Sechs von zehn Booten fuhren auf weniger als 50 Meter an den Schwarm heran.
- Abgesehen von den etablierten und professionellen Anbietern schaltete fast keines der Boote den Motor ab oder blieb still. Mehrere Boote erreichten in den Walgebieten Geschwindigkeiten von über 20 Knoten.
- Boote, die Schnorchler ins Wasser brachten, fuhren in den Walschwärmen herum, während diese fraßen – die einzige Möglichkeit für die Schnorchler, die Tiere in der Dunkelheit des Winters zu sehen.
Wie die Untersuchung zeigt, veränderte sich das Verhalten der Wale als Folge des Drucks, dem die Tiere während der Anwesenheit von Booten ausgesetzt waren. Sie änderten ihre Richtung, tauchten tiefer und länger und unterbrachen die Nahrungsaufnahme und soziale Aktivitäten.
„Die Zahlen sprechen für sich. Wir beobachten Jahr für Jahr einen zunehmenden Druck auf die Wale, und die Akteure vor Ort können dieses Problem nicht allein lösen. Wir brauchen ein System, das für alle, die in Walgebieten kommerziell tätig sind, die gleichen Anforderungen stellt“, sagt Agnes Árnadóttir, Mitgründer und CEO von Brim Explorer.
Gemeinsam mit der Tourismusorganisation Visit Tromsø sowie anderen Tourismusakteuren wie Best Arctic, Norwegian Travel und Rødne fordert Brim Explorer strengere Regeln und setzt sich dafür ein, dass die aktuellen Regeln auch tatsächlich eingehalten werden.
„Alle anderen Branchen, die mit begrenzten natürlichen Ressourcen arbeiten, unterliegen Quoten, Genehmigungen oder Lizenzen. Die Walbeobachtung sollte keine Ausnahme bilden. Wir können nicht länger von den Verantwortlichen verlangen, für Ordnung auf einem Markt zu sorgen, auf dem niemand zu irgendetwas verpflichtet ist“, sagt Tourismusmanagerin Lone Helle von Visit Tromsø.
Bereits 2017 erarbeitete Visit Tromsø in Zusammenarbeit mit Forschern der Arktischen Universität Tromsø UIT und internationalen Meeresforschungsinstituten Richtlinien für die Walbeobachtung – damals auf Wunsch der Branche, um unseriösen Anbietern entgegenzuwirken. Diese Richtlinien legen Beschränkungen für die Anzahl der Boote, die Geschwindigkeit, die Entfernung und die Verweildauer pro Walgruppe fest. Allerdings sind die Richtlinien nicht rechtsverbindlich, und der Anteil der Anbieter, die sich nicht daran halten, hat deutlich zugenommen. Auch tauchen immer mehr ausländische Betreiber mit unmarkierten kleinen Booten und Festrumpfschlauchboote ohne Zugehörigkeit zu einer Branchengemeinschaft auf.
„Wenn Touristen auf See Chaos statt eines Naturerlebnisses erleben, verliert die gesamte Branche. Wir laden die Welt ein, etwas Einzigartiges zu sehen – dann müssen wir auch die Verantwortung dafür übernehmen, dass dies auf eine Weise geschieht, zu der wir stehen können“, so Helle weiter.
Vor der nächsten Saison sollen die Behörden folgende Maßnahmen einführen:
- Das Lizenzsystem mit Kompetenzanforderungen und klaren Verhaltensregeln in Walgebieten basiert auf den bestehenden Richtlinien von Visit Tromsø. Ein Verstoß gegen die Bedingungen führt zum Lizenzentzug.
- Geschwindigkeitsbegrenzung in Gebieten, in denen Wale vorkommen.
- Verbot des Schnorchelns in der Nähe von Walen.
Ein Pilotprojekt in Tromsø und Skjervøy könnte die Grundlage für ein umfassenderes nationales Programm für Naturerlebnisse bilden. Lizenzsysteme für Walbeobachtungen wurden bereits in einer Reihe von Ländern eingeführt, darunter Kanada, Brasilien, Neuseeland, Südafrika und die Kanarischen Inseln.
„Es geht nicht darum, die Branche einzuschränken, sondern darum, sicherzustellen, dass sie weiterhin eine Grundlage für ihr Wachstum hat. Die Wale selbst sind die Ressource und wir dokumentieren nun, dass diese Ressource unter Druck steht“, sagt Árnadóttir.
Über die Studie:
Die Studie wurde von Brim Explorer auf der Grundlage täglicher Beobachtungen von Meeresbiologen und erfahrenen Walbeobachtern im Zeitraum vom 23. Oktober 2025 bis zum 15. Januar 2026 erstellt. Das Beobachtungsgebiet erstreckt sich vom Gebiet westlich von Skjervøy bis Spildra in der Provinz Troms.