Trondheim, 24. Juni 2024. Norwegen erhält einen neuen Supercomputer, der zu einem zentralen Motor bei der Ausschöpfung des Potenzials der staatlichen Investitionen in die KI-Forschung werden soll. Einen entsprechenden Vertrag unterzeichneten Kristin Ottestad, Vertriebsleiterin bei Hewlett-Packard Norwegen, und Gunnar Bøe, CEO von Sigma2. Hewlett-Packard Norway AS (HPE) hatte im Mai die Ausschreibung mit einem Auftragswert von 225 Millionen NOK gewonnen. Der neue Supercomputer werde der leistungsstärkste in Norwegens Geschichte sein und zu einem deutlichen Anstieg der nationalen Forschung und Innovation im Bereich KI beitragen, teilt die Regierung mit.
„Dies ist ein großer Schritt vorwärts für Norwegen als Wissensnation. Wir müssen weniger von ausländischen Akteuren abhängig sein, um im KI-Rennen mithalten zu können. Wir müssen sicherstellen, dass wir selbst über genügend Rechenleistung verfügen. Dies ist von entscheidender Bedeutung, um die Wissensbereitschaft Norwegens und die nationale Sicherheit zu gewährleisten“, sagt Forschungs- und Hochschulminister Oddmund Hoel. Supercomputer wie dieser können große und komplexe Berechnungen, oft als High-Performance-Computing (HPC) bezeichnet, deutlich schneller durchführen als herkömmliche Computer. Dies mache sie zu unverzichtbaren Werkzeugen für datenorientierte Forschung in den Bereichen Medizin, Klima, Sprache und künstliche Intelligenz (KI). Die neue Maschine werde den heutigen Bedarf an Rechenleistung decken und über genügend Kapazität verfügen, um den weiteren erwarteten Bedarf in den nächsten fünf Jahren zu decken. Sie werde Forschern im ganzen Land zur Verfügung stehen, heißt es in einer Pressemitteilung des Ministeriums für Bildung und Forschung.
HPC-Systeme seien teuer, anspruchsvoll zu bedienen und erfordern spezielle Kompetenzen. Daher sei es angemessen, dass der Staat nationale Supercomputer besitzt, die von Forschern unabhängig von ihrer angegliederten Forschungseinrichtung oder ihrem Studienfach genutzt werden können. In Norwegen ist das staatliche Unternehmen Sigma2 AS für die Beschaffung und den Betrieb der nationalen Maschinen verantwortlich. Die Dienste werden in Zusammenarbeit mit den Universitäten Bergen, Oslo, Tromsø und NTNU unter dem Namen Norwegian Research Infrastructure Services (NRIS) betrieben.
Der neue Supercomputer wird im Frühjahr und Sommer 2025 im Lefdal Mine Datacenter (LMD) in Nordfjordeid an der Westküste installiert. Sigma2 sicherte sich Rechenzentrumskapazität in der alten Mine, die 2021 in ein Rechenzentrum umgewandelt wurde. Das Rechenzentrumsmodell wurde gewählt, um Skaleneffekte zu nutzen, einen guten Zugang zu Gebieten zu haben und flexibel bei der Skalierung zu sein. NIRD, die norwegische Infrastruktur für Forschungsdaten, ist dort bereits in Betrieb. Die neue Maschine von HPE wird das erste nationale HPC-System sein, das im Rechenzentrum installiert wird.
Obwohl der neue Supercomputer deutlich leistungsstärker ist als die Hochleistungsrechner der vorherigen Generation von Sigma2, wird der Stromverbrauch um mehr als 30 Prozent gesenkt. Große Hochleistungsrechner wie diese erzeugen große Mengen überschüssiger Wärme, die gekühlt werden müssen. Bei LMD wird kaltes Wasser direkt aus dem nahe gelegenen Fjord in das System gepumpt. Das erwärmte Rücklaufwasser kann von lokalen Unternehmen wiederverwendet werden.